第一回怪獣大談義 - 木場貴俊の新・怪異学入門 - 文学通信｜多様な情報をつなげ、多くの「問い」を世に生み出す出版社

第一回怪獣大談義 - 木場貴俊の新・怪異学入門

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第一回

怪獣大談義

　さて、この3月に『怪異をつくる　日本近世怪異文化史』（文学通信）を刊行しました。「つくる」をキーワードに、近世を生きた人びとと怪異のかかわりを歴史学から解き明かした本です。しばらく刊行にちなんだエッセイを週1回のペースで配信していきたいと思います。

　第1回は、「怪獣」がテーマです。

●むかしの「怪獣」

　私、怪獣が好きです。

　既存の生物の枠組みをいろんな意味で超越している異形の存在、怪獣。特に今では、尋常でない大きさの異形を指して使われているようです。

　しかし、近代以前の「怪獣」は今のそれとズレがあるようです。明治政府の肝煎りで、明治12年（1879）に編纂へんさんが始まった大百科事典『古事類苑こじるいえん』（1896～1914刊行）、その動物篇獣七には「怪獣」という項目が立っています。そこで挙げられているのは、江戸時代の随筆類に載っている山やま丈おとこ・狒々ひひ・山やま童わらわ・山やま女おんな・獏ばく・鵺ぬえ・海坊主うみぼうずなどが列挙されています。

　また、駿河国するがのくにの地誌『駿すん国こく雑ざっ志し』獣部には、猫に翼が生えた「怪獣」が図入りで、そして宮崎成身の記録集『視聴草みききぐさ』には奥州会津磐梯山（福島県会津磐梯山）で撃ち殺された鼻の長い長髪の怪獣が紹介されています。これらは、『日本国語大辞典』で「正体不明の不思議なけもの。常識では考えられない能力をもっていたり、行動をしたりする動物」と説明される「怪獣」に近い意味です。「怪」しい―見たことがない珍しい―「獣」ということで、「怪獣」なのでしょう。

　拙著『怪異をつくる』でも、こうした「怪獣」が多く登場しています。「怪獣」なので、獣の一種として紹介されていますが、それは参考にした中国の書物に由来しています。

　明代の李り時じ珍ちんが編んだ『本草綱目ほんぞうこうもく』は、動植物や鉱物などあらゆるものの薬効を考究する学問、本草学ほんぞうがくの集大成とされるもので、日本文化にも大きな影響を与えました。その『本草綱目』巻51は、獣部のうち寓類ぐうるいと怪類かいるいが収められています。寓類は猿の仲間、そして怪類は怪物の類です。立項されている怪類は、罔両もうりょう、彭侯ほうこう、封ほうですが、寓類である狒々の附録にも「山怪」として山さん都と、山さん鬼きなどが取り上げられています。

　こうした怪類や「山怪」が日本での何に相当するのか、あるいは日本で怪類に該当するのは何かという関心から、学者たちが「怪獣」に注目するようになります。

●怪獣カッパ

　その代表が、河童かっぱです。その事例数の多さで、『古事類苑』では雷獣らいじゅうとともに独立して立項されています。貝原益軒かいばらえきけん『大和やまと本草ほんぞう』でも、河童は罔両かしゃとともに獣類として紹介されています。一方で、河童が中国の何に相当するのかは議論が起きています。封と水虎すいこです。そんなことはどっちでもいいじゃないかと思いそうですが、名前と形状を一致させることが大事な本草学にとっては大問題でした。何故なら封は獣なのに対し、水虎は虫だからです。封と水虎のどちらが選択されたのかは、拙著第９章「河童」で論じています。

　河童のみならず、怪異としての獣を考えるということは、何故獣として分類するのか、つまり、結局怪異とは一体何なのかを考えることにつながっていたのです。

　そして、中国由来の本草学とは別に、日本では独自の解釈で妖怪や化物を生きものとして理解する向きもありました。今でも使われる「化け生しょうの物」という言葉が、その理解と大きく関係しています。

　いずれにしろ怪異と生きものの関係は、日本近世の怪異を考える上でとても重要なものでした（第３章「本草学」と第４章「語彙①」）。

　ちなみに、私の推し怪獣は、ムカデンダー（『ウルトラマンタロウ』に初登場）です。「百足怪獣」という二つ名の割に顔が龍ぽくて、なにより頭部が胴体よりもかなり前面に出ている重心のアンバランスさが、すごく生きづらそうで好きです。それに鳥とり山やま石せき燕えん『百ひゃっ器き徒つれ然づれ袋ぶくろ』（1784刊）の白しろ容うね裔りとフォルムが似ているところも魅力的です。他にも推しはいるのですが、それはまた別の機会に。